自洁式净水器不同于市面上所见到的自动排污净水器、电脑自动冲洗净水器和自动反冲洗净水器，前者是整机自洁，也就是说对机器内部的所有滤芯都有一定的自行清洁功能；后者仅对其中一个滤芯进行冲洗而非整机。通俗的讲，自洁式净水器相当于在管路上安了垃圾处理器，污物随时清理出去，不在机内停留。而传统非自洁式净水器等于在房间内搁置了多个垃圾桶，污物平常暂存于机内，故需要定期排污、拆洗和频繁更换滤芯。

由于活性碳粉的多孔结构（据估算，3~5克活性碳粉的比表面积相当于一个标准美式橄榄球场大小)，烧制之后的活性碳棒非常致密，对于自来水中的异味、气味、余氯和挥发性有机物等污染物具有很高的去除效率，部分厂家生产的活性炭棒甚至可以按照美国NSF53标准过滤孢子孢囊，并能保留水中的矿物质，无需使用微滤、超滤等额外的过滤介质。

超滤机：超滤净水器可以有效去除水中泥沙、悬浮物、铁锈、、胶体以及一些大分子有机物等，可以有效保留一些对我们有益的矿物质、微量元素等。它的优点在于滤芯使用寿命长、出水量大、无须加电加压，而且相对于其他净化设备而言，成本较低，是非常适合用于生活用水净化的。较大的缺点为对于重金属和有机污染物完全没有去除作用。

当一种工艺难以去除水中有害物质时，采用二种或两种以上的工艺即为复合型。如活性炭吸附，紫外线、活性炭吸附，反渗透、活性炭吸附，微过滤（超过滤）、聚丙烯超细纤维，活恬炭、微过滤（超过滤）等。在复合型净水器中，膜技术复合净水器净水性能优良，特别在去除微生物（、藻类等）方面有比较显著的效果，其中一些品质优良的净水器出水可以直接生饮，得到了广大消费者的欢迎，已成为净水器当前发展的热点。