稀有金属是在地壳中含量较少，分布稀散或难以从原料中提取的金属。如锂、铍、钛、钒、锗、铌、钼、铯、镧、钨、镭等。按其物理、化学性质及生产方法上的不同可分为：(1)稀有轻金属，如铍、锂、铷、铯等;(2)稀有贵金属，如铂、铱、锇等;(3)稀有分散金属，如镓、锗等;(4)稀土金属，如、钪钇、镧、铈、钕等，(5)难熔稀有金属，如钛、锆、钽等; (6)放射性稀有金属，如钋、镭、锕、铀、钚等。
稀有金属的名称具有一定的相对性，随着人们对稀有金属的广泛研究，新产源及新提炼方法的发现以及它们应用范围的扩大，稀有金属和其它金属的界限将逐渐消失，如有的稀有金属在地壳中的含量比铜、汞、镉等金属还要多。
有的稀有金属在物理－化学性质上近似而不容易分离成单一金属。过去制取和使用得很少，因此得名为稀有金属。19世纪即有稀有元素（rare elements）一词，20世纪20年代在此基础上定名为稀有金属。稀有金属开发较晚，所以有时还称为新金属（new metals）。
从我国经济发展的环境和资源的角度可以预见我国的再生金属产业仍旧拥有巨大的发展空间，这种废金属的新常态，对回收商而言是不可错过的机遇。我国是一个人口众多，经济发展水平相对较低的发展。随着经济的增长，人们生活水平的提高，对金属的需求量不断增长，而各种矿产资源相对不足，废金属的作用日渐明显，我国成为世界很大的废金属进口国。
锌：锌是一种白色略带浅蓝色光泽金属，在空气中因氧化而呈灰色，密度为7.1g/cm3，熔点为419度，在常温下很脆，但加热到100-150度时，就变得富有韧性而易于进行压力加工，温度再升至200度时则脆性增高，可破碎成粉末
汞：汞又叫水银，银白色.熔点为-38.87度，在常温下为液体，密度为13.5g/cm3，常温下重的液体，汞不易氧化和腐蚀，广泛用于气压计温度计等检测仪器
汞：汞又叫水银，银白色，熔点为-38.87度，在常温下为液体，密度为13.5g/cm3，常温下重的液体.汞不易氧化和腐蚀，广泛用于气压计温度计等检测仪器.
铁：钛的表面呈白色或粉红色，密度为9.8g/cm3，熔点为277度，主要用于制造低熔点合金，及化学试剂等