规划沙盘模型次要用于工程项目建立之中，罕见的有招标规划沙盘模型，园林规划沙盘模型和厂区规划建立沙盘模型三种。由于与工程建设有关，所以运用单位，会先呈现在设计院，也就是设计院在停止图纸设计后，往往也会制造出一些效果图来增强人们对工程项目的了解，但是假如想理解的更清楚，更方便，那么就会制造一些规划沙盘模型，这样让人们一看就明白整个项目的许多细节，并且可以直观的从空间中看出设计中有哪些缺乏，也就是设计院中所运用的规划沙盘模型其实就是起对外展现和指导作用。
房地产行业竞争激烈。如何推广房地产，如何引起顾客购买，如何满足顾客买房的需求是房地产开发商必须考虑的问题。房地产的位置、社区环境、周边配套、户型的设计等，可以清晰地显示给客户，直接影响房地产的销售。住宅模型将向客户展示社区的细节，从而促进房地产的销售。
城市规划沙盘模型超越了平面、立面、剖面、轴测图、透视图乃至动画所能表达的效果，成为一种三维直观的“对空间的视觉表达”，它能够以直观生动的展示手法扩大城市规划和建设公众参与的广泛性，以准确的规划成果丰富城市建设和规划公示的内容，以公众互动参与来提高城市建设和规划公示的效果。为了诠释和展示城市建设、城市规划，沙盘模型已经成了城市规划中必不可少的展示工具之一。
沙盘因其使用目的不同分为多种类型，常见的有：房地产销售沙盘、城市规划沙盘、单体建筑沙盘、工业厂房厂区规划沙盘、小区规划机械沙盘等。建筑规划沙盘能够让公众生动、形象、快速、准确地认识了解其所展示的内容，有效地实现向公众展示的目的。