沙盘有简易沙盘和性沙盘：简易沙盘，是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的，天津沙盘模型其顺序为：图上准备，要确定沙盘水平比例尺和垂直比例尺（通常水平比例尺小于垂直比例尺），计算沙盘尺寸，堆制地貌，设置地物和军事情况。其中主要是堆制地貌,方法是:选定等高线及有关地貌特征点，并将其位置从地形图上转绘到沙面上，按垂直比例尺计算山顶、鞍部、山脚等处的插签高度，对照地形图进行堆制。性沙盘，一般用泡沫塑料板或胶合板、石膏粉、纸浆等材料制作，其方法与堆制简易沙盘基本相同，但塑制地貌，要放大底图、锼制和镶钉等高线板、堆塑填料和涂饰地表颜色。

沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。建筑沙盘模型是以微缩实体的方式来表示建筑物的造型及与周边环境地理关系，将建筑设计师的意图转化成具体实物，使用户直观的了解设计师的意图和构想。

修建是沙盘有价值的局部，一个好的沙盘首先要看修建，修建的曲线，架构十分重要。所以沙盘中的修建物要高度复原，依照图纸按比例造，构造以及颜色甚至精密到一砖一瓦都要做好不可马虎粗心。

建筑空间有内、外之分，但在特定的条件下，室内、外空间的界线似乎不太明确。内部空间是指人们为了某种目的或功能而用一定的物质材料和技术手段从自然空间 中围隔出来的。它与人的关系密切，对人们的影响也大。它应该在满足功能要求的前提下具有美的形式，以满足人们的精神感受和审美需求。沙盘模型的体现大 多来源于墙体的围合，这样能更直观地区分空间内、外。