四柱是《易经》中的术语，古代星命家以年、月、日、时的干支为八字排成四柱。四柱即出生人的出生年、月、日、时分别称之为年柱、月柱、日柱和时柱。以天干地支纪年法表示出来每柱两个字，共八个字也称生辰八字，用以推算个人运程。
四柱八字排盘以出生人的年、月、日、时辰起盘的，排出来的盘就叫做四柱排盘，用来推出人一生的运程的起伏变化。从历法可查出的干支共八个字，干支表示人的出生年月日时，用天干地支纪年月日时，就形成了四组干支称为四柱，四柱合起来共八个字。年干支称年柱，月干支称月柱，日干支称日柱，时干支称时柱，称为四柱八字。
天干地支分属金、木、水、火、土五行，五行金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环相生，金克木，木克土，土克水，水克火，火克金，循环相克，这样，根据生辰八字所属五行的旺相休囚，阴阳五行的生克制化、刑冲合害。根据天干地支，结合年柱、月柱、日柱、时柱排成命盘，即俗称的八字。再结合八字的阴阳五行生克情况进行分析一个人的运程，称为八字测算。
四柱预测是根据人的出生年、月、日、时，通过天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）与地支（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥）的组合来排出四柱八字，其中四柱为年柱，月柱，日柱，时柱，每个柱上有分别有两个字，四柱合起来就有八个字，构成我们通常说的八字或是生辰八字，因此四柱预测也就是八字预测。八字蕴藏着一个人命运信息，包含了一生的凶吉福祸。