随着房地产、展览等产业的活跃，建筑规划模型的使用越来越多。沙盘因其使用目的不同分为多种类型，常见的有：房地产销售沙盘、城市规划沙盘、单体建筑沙盘、工业厂房厂区规划沙盘、小区规划机械沙盘等。建筑规划沙盘能够让公众生动、形象、快速、准确地认识了解其所展示的内容，有效地实现向公众展示的目的。
地面环境主要是住宅建筑的地面，该地面的环境真实模拟，在色彩搭配上，颜色与景观环境要搭配协调，一般模型公司都会按照效果图照葫芦画瓢的做法喷制上色和分色，出来的效果往往不佳，这是因为效果图在制作时为了在电脑和打印出来效果，将颜色调的都会较重。专业的规划模型公司会保障效果图设计不变尽量将颜色调浅，拥有美术功底的油漆工程主管在分色过程中先制作样板，将颜色搭配反复调整，做到铺地颜色搭配更加完美，商业铺地会注意使用冷色与暖色的搭配，住宅地面避免出现整体灰暗，就要使用浅清爽色系的地面，沙盘中建筑是根据设计图纸制作，出亮点的就是园林及铺地和灯光，但铺地颜色又是精品沙盘中的灵魂，所以沙盘铺地颜色尤为重要。
城市规划沙盘模型可将模型中不同的电路系统分区制作，修建系统，发生般的光影效果。除具有常规水面制作方法，把图纸按需求的比例进行缩放，比如要做1：100，就缩放到1：100，多媒体的运用大大促进了人们对传统城市规划沙盘模型的赏识，分区控制。创新研发的电路制作，现在城市规划沙盘模型制作中微型封闭式真水系统和运用光的折射原理制作的动感水面，可生动、直观的体现海洋、江河、湖泊、溪流水道、喷泉等不同水体的真实效果。
直观，模型具有非常直观的性能特征。模型上的每个景观都是由现有的城市结构构成的。因此，该模型可用于详细了解城市目前的发展状况。
数字化，今天的沙盘模型不再是刚性显示器，它结合了现代数字技术-多媒体技术的触控技术，使模型更加生动。可以制作声音、动画、同步显示图片，通过触摸感显示详细内容。