卡内操作系统COS(Chip Operating System)。卡内操作系统用于响应外界设备对卡片发送的指令，例如验证计算，读写数据，读卡号，写入密钥，锁定数据区，非法操作自动销毁卡片的相关设置，验证读卡器权限等等的操作。

智能卡还可过滤错误的数据，以减轻主机CPU的负担。适应于端口数目较多且通信速度需求较快的场合。 卡内的集成电路包括中央处理器CPU、可编程只读存储器EEPROM、随机存储器RAM和固化在只读存储器ROM中的卡内操作系统COS(Chip Operating System)。卡中数据分为外部读取和内部处理部分。

从不同使用场合可以分为：校园智能一卡通，小区智能一卡通，办公大楼智能一卡通，企业智能一卡通，酒店智能一卡通，智能大厦智能一卡通等。根据卡片类型可以分为：IC卡（使用为广泛），ID卡（逐步淘汰中），CPU卡（发展趋势）

智能卡与IRD电压分别有3V 5 V ± 10%，即 2.7 V to 5.5 V.GSM智能卡也是5V，但手机内部其他部件都是3V，所以和智能卡有个额外的电压转换部件。

卡片内部运作除了硬件之外还有其软件，通常会需要一个内核COS（Chip OperatingSystem）提供服务，也就是智能卡操作系统， 通常称为芯片操作系统COS，COS一般都有自己的体系，其性能通常是衡量COS的重要技术指标。 COS功能包括：传输管理、文件管理、体系、命令解释。