助理工程师也叫做初级工程师属于职称，有了初级工程师就可评定中级职称中级工程师，工程师是职业水平评定（职称评定）的一种。其下，有技术员，助理工程师等职称；其上有高级工程师，研究员或教授级高级工程师等职称。当然，这也只是对从事工程建设或管理人员技术水平的一种标定而已，企业升办资质必须要一定数量的助工证。
初级职称代理申报，初级工程师直观的作用就是，助工是晋升到中级职称的基础，专科或者本科学历都需要先取得助理级职称，才能按要求申报中级职称，这对很多人来说是个门槛。可以说助理级职称就是申报中级的基础条件。
职称证书属于个人的专业技术职务，是你从事行业的专业知识和技能的体现，和考的驾驶证道理差不多，说明你在这个行业具备了一定的技术能力，是你个人业务能力的一个综合体现；助理工程师是职称中的等级，职称评审也必须先从助理工程师评起，一步一步来，因此初级工程师职称也是很重要的职称级别，它是中级工程师的前提条件。
在大多数的行业和岗位上，初级职称的有无都是极其关键的一个因素，它可能不像中级职称那样惹眼和价值明显，但它所代表的实际意义就是证明自己目前应有的技术水平和与之相匹配的岗位待遇，更是之后申请中级职称的一个基本要素。