中国铜资源非常紧张，冶炼的主要来源仍然依赖进口，许多情况下许多铜产品从废铜中提取，废铜回收效益，由于废铜的特点，因此在废铜的各个阶段都可以回收，通常，废铜和新废铜经过再加工后大约三分之一的精制铜将返回市场，其余的废铜将被重新加工和再利用。以废铜为原料，比铜矿石冶炼可以节省资源，减少排放。工艺简化，需要设备简单，回收效率高，能耗低，污染轻等特点。
废铜是冶炼铜的重要原料。自2003年废铜价格持续上涨以来，世界废铜的利用率也在逐年上升。虽然2006年世界铜矿产量增长不是很突出，但废铜作为原料填补了铜矿产量的缺口。近年来，由于冶炼铜市场废铜利用率的提高，精炼铜与铜矿之间的产值逐渐扩大。
另一种废铜供应是旧废铜，主要是使用后丢弃的铜资源，通常由回收商回收，集中销售给铜制造商。回收商通常从废建筑和车辆中拆除废铜，通常可以回收和再生。
一般来说，三分之一的废铜是由细铜形成的，三分之二的废铜是以铜合金的形式重复使用的。废铜回收利用具有工艺简化、设备简单、回收率高、节能、成本低等优点。废铜的利用率反映了一个国家的铜生产水平。我国废铜利用率不高，大大降低了经济效益，节能环保十分落后。