在军事题材的电影、电视作品中，我们常常看到指挥员们站在一个地形模型前研究作战方案。这种根据地形图、航空像片或实地地形，按一定的比例关系，用泥沙、兵棋和其它材料堆制的模型就是沙盘模型。沙盘模型分为简易沙盘模型和性沙盘模型。简易沙盘模型是用泥沙和兵棋在场地上临时堆制的；性沙盘模型是用泡沫塑料板（或三合板）、石膏粉、纸浆等材料制作的，能长期保存。沙盘模型具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。沙盘模型的用途广泛，能形象地显示作战地区的地形，表示敌我阵地组成、兵力部署和兵器配置等情况。军事指挥员常用以研究地形、敌情、作战方案，组织协同动作，实施战术演练，研究战例和总结作战经验等。沙盘模型还常用来制作经济发展规划和大型工程建设的模型，其形象直观，颇受计划决策者和工程技术人员的青睐。
在心理和检测方面，沙盘模型被广泛的应用于发现并解决心理方面的问题，在心理医生的指导下，被者或被检测者随自己的意愿设置沙盘模型内的情景，由心理医生根据患者摆的情节或样子来判断某些心理方面的东西.
由于沙盘模型的类别不同，制作时所用的材料、工具、设备、工艺等各不相同。但沙盘模型制作流程基本一致，以下为沙盘模型制作的基本流程。
1、准备工作
根据沙盘模型的类别进行合理的选择材料和工具，并整理梳理相关资料，根据需求确定沙盘模型的尺寸，之后合算出沙盘模型制作比例。根据沙盘模型尺寸和比例确定大概的制全框架。
2、制作基础沙盘模型
不管是哪种类别的沙盘模型，都是在基础沙盘模型上演变的，因此根据沙盘模型的类别先制作基础沙盘模型，例如地形地貌沙盘模型先制作基本的地形地貌，然后在地形地貌上添加水系、交通道路、植被等；建筑沙盘模先制作出交通道路、地块等，然后再摆放上建筑物模型；型场景沙盘模型先制作场景背景，如一个山或一棵大村或者一条河流等，然后在场景背景上摆放人物、动物、建筑物等素材；基础沙盘模型制作时根据准备工作阶段整理的图纸资料、工具设备等进行制作。
3、附着物模型的制作
不同类别的沙盘模型上有不同的附着物，比如地形沙盘模型上的交通道路、桥梁、水系、植被等；建筑沙盘模型上的建筑物模型；场景沙盘模型上的人物、动物等素材都叫沙盘模型附着物。附着物的制作要根据基础沙盘模型来确定大小，然后根据由准备工作阶段整理过的图纸资料、工具设备等进行制作
4、基础沙盘模型与附着物的组合
将制作好的附着物模型根据图纸资料摆放到基础沙盘模型的相应位置，然后再加一固定，然后在附着物与基础沙盘衔接出做美化处理即可。
5、整饰
上述各项工作完成后，应详细对照检查，并标明沙盘的名称，指北箭头和比例尺，需要时用线绳拉上坐标网
沙盘模型在设计阶段确定了模型的比例、尺寸和材料后，需要准备制作所需的材料。沙盘模型的材料通常包括聚苯乙烯泡沫、亚克力板、木材和金属等。不同的材料具有不同的特点和用途，需要根据设计的需求进行选择。
聚苯乙烯泡沫是常用的材料之一，它具有轻质、易加工、成本低等优点。亚克力板则具有透明、硬度高、易加工等特点，通常用于制作模型的外壳。木材和金属则可以用于模型的支架和连接件等部分。
一个城市规划展馆模型基本的机构大致可以分为历史的追本溯源，城市人文魅力，城市现实盛景，城市远景蓝图几大板块，虚拟幻影成像技术为追忆曾经的历荣耀提供了虚拟和现实交互的可能，通过幻影成像技术可以再现当年的繁荣景象，借助历史的素材通过二维到三维的视觉转换，立体逼真的还原历史的感动片段，让观摩者能以更加真实具象的视觉观看到曾经的风云激荡，而互动多媒体电子沙盘技术又为城市的蓝图规划提供了更加丰富多彩，精彩纷呈的展示细节，在互动技术和光影艺术的营造下，一座城市未来的蓝图能够栩栩如生的展现在人们眼前，数字沙盘采用先进的多媒体技术，在几百平方米的城市总体数字沙盘上，将城市发展战略、发展目标、规划历程以及市域城镇体系规划都尽收眼底，同时借助互动投影、大屏幕融合技术等多种多媒体展现的现代手段，浓缩精炼、生动形象、智能互动的传递着城市发展的岁月变迁和形象转升。一言以蔽之，多媒体互动技术为城市文化特色和城市精髓底蕴以及发展成就提供了形象化、多元化、立体化、智能化的展示水平。