氧气首先出现在大约20亿年前的地球大气中，从蓝绿色藻类的光合作用积累， 光合作用使用来自太阳的能量将水分裂成氧和氢， 氧气进入大气中，氢气与二氧化碳结合以产生生物质，占体积的21％。 这一比例介于17％25％之间， 该元素及其化合物构成地壳的49.2质量％，和人体的约三分之二。
氧气是一种非常有用的气体，它们冶金、化工、生化、电子、领域中都得到广泛的应用，作为工业气体的氧，主要来源于大气，经过空气分离的手段而获得，也有少量的来源于电解水和其他方法，氧气产品可分为工业用氧、高纯氧、电子氧等品种，与各种燃料气相混合，氧气为焊接、切割、金属加工提供热能，富氧燃烧有利于提高生产效率，并减少有危害的燃烧副产品。
工业氧是用于工业生产及产品加工的气体，质量要求较低一般要求纯度在99%以上为合格。灌装规程不如医用氧气严格，常常会有水分和其他杂质混入并且残留在钢瓶氧气钢瓶中，混入和残留在钢瓶中的水份会导致氧气瓶内壁锈蚀，从而使瓶内气体带有异味。同时工业氧中还存在一氧化碳、二氧化碳、乙炔等对人体极为有害的杂质，一旦病人吸入过量，会发生呛咳、结痂等现象，引发或加重呼吸系统的病症。
乙炔可用于照明、焊接和切割金属(氧乙炔焰)，也是制造乙醛、醋酸、苯、合成橡胶、合成纤维等的基本原料。
在不同的条件下，乙炔可以发生不同的聚合反应，分别形成乙烯基乙炔或二乙烯基乙炔。前者与氯化氢加成可得到2-氯-1,3-丁二烯，是氯丁橡胶的原料。乙炔在400-500℃高温下环状三聚生成苯;以*化镍Ni(CN)2为催化剂，在50℃和1.2-2MPa条件下可生成环辛四烯。