普通工字钢和轻型工字钢的翼缘由根部向边上逐渐变薄的，有一定的角度，普通工字钢和轻型工字钢的型号是用其腰高厘米数的阿拉伯数字来表示，腹板、翼缘厚度和翼缘宽度不同其规格以腰高( h)×腿宽(b)×腰厚(d)的毫数表示，如“普工160×88×6”，即表示腰高为160毫米，腿宽为88毫米，腰厚为6毫米的普通工字钢。
普通工字钢，轻型工字钢，由于截面尺寸均相对较高、较窄，故对截面两个主袖的惯性矩相差较大，因此，一般仅能直接用于在其腹板平面内受弯的构件或将其组成格构式受力构件。对轴心受压构件或在垂直于腹板平面还有弯曲的构件均不宜采用，这就使其在应用范围上有着很大的局限。工字钢的使用应依据设计图纸的要求进行选用。
C型钢是经热卷板冷弯加工而成的，壁薄自重轻，截面性能优良，强度高，与传统槽钢相比，同等强度可节约材料30%。而槽钢是热轧生产的，由钢铁厂直接供货，而且厚度较大，截面形状为凹槽形的长条钢材。
C型钢的使用范围特别广泛，主要用于钢结构建筑的檩条、墙梁，也可自行组合成轻量型屋架、托架等建筑构件。而槽钢主要用于建筑结构、车辆制造和其它工业结构，槽钢还常常和工字钢配合使用。虽然都能用于建筑行业，但用途还是不同。