强夯法处理地基是20世纪60年代由法国Menard技术公司首先创用的，这种方法是将很重的锤（一般为100～400kN）从高处自由落下（落距一般为6～40m）给地基以冲击力和振动，从而提高地基土的强度并降低其压缩性。此法初仅用于加固砂土和碎石土地基。经过十几年的应用与发展，它已适用于加固从砾石到黏性土的各类地基土，这主要是由于施工方法的改进和排水条件的改善，强夯法由于具有效果显著、设备简单、施工方便、适用范围广、经济易行和节省材料等优点，很快传播到世界各地。
地基强夯后，地面能够拥有更好的承载能力与防渗能力。我们都知道，楼房等建筑物建成后会具备相当大的重力。而在巨大重力的作用下，原先地面可能会因为承重能力不足而造成塌陷。而地基强夯通过压缩土质能够有效避免这方面的安.全问题。除此之外，土质被压缩也使其密度大幅提高，从而提高建筑防渗能力。
强夯置换法是在强夯法处理地基基础上发展而来的一种新型的地基处理方法。它是采用在夯坑内回填块石、碎石、砂、建筑废料及其它高强度、透水性好的粗颗粒材料，利用强夯法的高能量冲击和挤压，将这些粗颗粒料挤压入土中，形成整体层式置换或柱状墩式置换的地基，这种强夯法与置换法相结合的地基处理方法即是强夯置换法。强夯置换法是强夯地基处理技术的新发展，此方法的产生扩展了强夯技术的应用领域。
地基处理可以改善用于支撑建筑物的地基性质（如渗透性质、承载能力、变形性质等），由于各地区的土质、地形和周边情况不同，原地基土的性质差异很大，因此选择适宜的地基处理方式对建筑来说有至关重要的作用。常见的不良地基有8种，包括软土、杂填土、冲填土、饱和松散沙土、湿陷性黄土、膨胀土、含有机质土和膨胀土，其中软土、湿陷性黄土、杂填土、沙土 等多种不良地基都适合采用强夯工程处理。