卫星天线就是常说的大锅，是一个金属抛物面，负责将卫星信号反射到位于焦点处的馈源和高频头内。卫星天线的作用是收集由卫星传来的微弱信号，并尽可能去除杂讯。大多数天线通常是抛物面状的，也有一些多焦点天线是由球面和抛物面组合而成。卫星信号通过抛物面天线的反射后集中到它的焦点处。
要确定架设天线的地点。为了，电视接收天线要远离电力线路，特别是高压线。为了减少损失，天线要远离大的金属物体。如果可能，使天线比附近的树木和建筑物高一些。要寻找接收电视信号的位置。可以用一根临时的轻便的杆子，把天线竖起来，一个人慢慢改变天线的位置、高度和方位，另一个人观察电视机的图像，直到图像质量、干扰和重影小、声音为止。这样位置就选定了。
接收电视台发出的高频电磁波的能量 这是电视接收天线主要的作用。电视台把需要传送的彩色全电视信号和伴音信号调制到高频载波上，通过电视发射机从天线上辐射出去，在自由空间向四面八方传播。这些电磁波到达接收天线后，就会在天线导体中激发感应电动势和感应电流，引导电磁波从天线向接收系统中传输。这样，有线电视系统就得到了电视台发出电波的一部分能量，再经过处理、放大等，进入电视机，转换成原来的视频和音频信号。
卫星天线的作用是接收空间传输的电磁波并将电磁波的能量转换为高频电流的能量，然后将信号传输至后端接收机。卫星天线的接收效果取决于天线的类型、天线效率等因素。对于相同类型、相同增益的天线，天线口径越大，接收电磁波的面积越大，接收效果当然就更好。这也就是为什么民用C波段、Ku波段卫星电视天线只需要1m就可以实现有效接收，而专业抛物面天线为了接收微弱信号口径至少在6m以上，甚至25m天线、50米天线都有使用。