冷却塔是水与空气进行热交换的一种设备，它主要由风机、电机、填料、播水系统、塔身、水盘等组成，而进行热交换主要由在风机作用下比较低温空气与填料中的水进行热交换而降低水温。在工业生产或制冷工艺过程中一般会产生大量的废热，这些废热的排放扩散可以通过直流冷却水导走，即从江河湖海等天然水体中汲取一定量的水作为冷却水，冷却工艺设备吸取废热使冷却水水温升高，再排入江河湖海。但这种方式不仅造成水资源的大量浪费，天然水体也会因水温的升高而影响水域生态环境。冷却塔就是为解决这一难题而建造的。